阿尔茨海默病分为家族性和散发性，特征均为大脑中有毒蛋白质的积累。前者与基因突变引起的相关蛋白质积累有关，而在更普遍的散发性阿尔茨海默病中，有毒蛋白质积累的触发机制尚不清楚。研究人员提出一种假设，即大脑中有毒蛋白质的积累是被称为泛素-蛋白酶体系统的蛋白质清除机制失效造成的。为了验证假设，他们建立了人类神经元模型系统，用以观察泛素-蛋白酶体系统在阿尔茨海默病发展过程中的参与情况。结果表明，该系统对清除“缺陷”蛋白质、维持细胞健康具有重要作用。
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