公元前 111 年设立敦煌郡以后，不少内地的世家大族迁入敦煌定居。这些世家大族带来的中原文化，与当地和西域、中亚千丝万缕联系的文化因素，共同构成了坚实的汉晋敦煌文化土壤。另一方面，敦煌地区的居民以移民为主体，他们和居于少数的原居民共同开发敦煌，使得他们较少拘泥于区域的异同，而更富于相互理解和包容，终于形成这一地区自觉的包容并蓄的文化基因。因此，汉族与月氏、匈奴遗绪，以及后来与吐蕃、蒙古等少数民族能够和平相处。