对古代埃及瘟疫现象较为明确的记载出自医学纸草文献，目前留存于世的此类文献大都发现于19世纪末至20世纪初，断代范围集中于公元前两千纪，部分纸草的底本可能产生于公元前三千纪甚至更早。有些文本虽然指明该文献是在古王国某国王在位时期即已存在，但有可能只是后世书吏为营造权威性而假托。医学纸草涉及古代埃及相当广泛的医学实践知识，可分为两类：一类是被早期埃及学家称为“科学”的医学知识，主要指对具体病症的检查、诊断、治疗和预后，记录了数百种药物处方；另一类是包含使用咒语治病的纸草，常被归类为魔法文献，有学者视其为古代埃及文明的糟粕。但今天的埃及学家已经意识到，必须综合使用这两类文献，以及如宗教、神话和书信等类型的文献，才能够更为全面和准确地理解古代埃及医学思想和实践的内在逻辑。
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