研究发现，野生非洲象和人类一样会用类似“名字”的叫声来“称呼”对方。研究人员使用机器学习模型确认，大象叫声中包含了一个类似名字的成分。当研究人员回放录制的大象叫声时，目标大象会作出积极回应或者走向播放录制叫声的音箱，而呼唤其他大象的叫声则很少引起目标大象的反应。研究还发现，大象和人类一样，并不总是用名字称呼对方，而是在远距离沟通或成年象与幼象之间，用名字称呼对方更为常见。学习发出新声音的能力在动物中并不常见，但却是通过名字识别个体的必要条件。这类通过任意一种而非模仿的特定声音来表达一种想法的能力，被认为是一种更高层次的认知技能，是对交流能力的极大扩展。
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