一项研究发现，常食用人类食物的熊冬眠时间会明显缩短，最多时可达50天，这些熊与保持天然饮食习惯的熊相比，染色体端粒显著减少。因此有人推测：经常食用人类食物，熊的寿命会随之缩短。要得到上述结论，需要补充的重要前提是：
一般来说，癌细胞内的染色体端粒的长度可以长时间保持不变
当动物机体的细胞端粒数量显著减少后，染色体也会变得不稳定
端粒减少后，动物机体内细胞老化、受损的速度更快，衰老进程加剧
冬眠时间缩短后，熊类在冬季变得更为活跃，但其繁衍能力却日趋下降
