最新研究表明，火星表面可能包含着一种叫做高氯酸镁的有毒化合物，它在紫外线下能摧毁细菌。研究者将枯草杆菌放置在短波紫外线辐射下，其状况类似于火星表面，发现高氯酸镁具有强杀菌性。只要存在高氯酸镁，枯草杆菌几分钟内就失去生存能力。同时，研究人员发现火星表面其他两种物质——氧化铁和过氧化氢，与高氯酸镁结合后杀菌性能增强10倍。这项发现表明，火星表面对细胞非常危险。长远来看，可能对后续的火星探索产生影响，尤其是可能大大增加了人类开发火星的成本。