大量疾病与蛋白质的折叠形状有千丝万缕的联系。例如新冠病毒的棘突蛋白（S蛋白）的折叠形式决定了它入侵人体细胞的速度和致病能力。遗憾的是，截至目前，只有约10万个蛋白质的结构已经用实验方法得到了解析。从理论上看，一个蛋白质从一维到三维有无数的折叠方式。认识和精确测定蛋白质的构型既要耗费大量的时间和精力，同时也不一定能测得准，也造成了药物、疫苗研发和疾病治疗的举步维艰。如新冠病毒的蛋白质频繁变异，如果不能及时、准确地认知其变异结构，就难以研发新的疫苗。
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