中国从东北到西南文化—生态交错带是一个弹性变化的区域，大致以400毫米降水线为中心分布，是森林与草原的交错地带。对于史前的狩猎采集者来说，生活在这个区域，意味着可以利用两个地带的资源。但交错地带也存在一个问题——“森林边缘效应”，即这个边缘是不稳定的。狩猎采集群体需要适应这种变化不定的环境条件。历史上，这里是农耕与游牧群体的交接地带，是双方争夺的战场。气候条件较为温暖湿润的时候，农耕群体向北扩散；气候转为相对干冷的时候，游牧群体南下。这个地带决定了农业人口密集分布的范围，早年地理学家胡焕庸注意到这条从黑龙江黑河到云南腾冲的分界线，东部人口稠密，西部人烟稀疏。
这段文字以“中国从东北到西南文化—生态交错带”为例，意在说明：