地球距离火星最近约为5500万千米，最远则超过4亿千米，只有地球与火星夹角为70°时发射探测器才能如期抵达火星，因此，我国预计在2020年发射火星探测器，次年登陆火星，一位航天专家对此评论道：“如果不能抓住2020年这个机会，那么，下一次合适的发射时间至少要推迟到2022年之后。”
上述专家的评论若要成立，需要补充的前提是：
火星探测器发射后，需要经过不少于7个月的飞行，才能抵达火星轨道
我国需于2020年发射火星探测器，才能尽快缩小与西方航天大国的差距
地球与火星的相对近点约每15年出现一次，二者距离近的年份是登陆火星的最佳时机
发射火星探测器须等到地球和火星形成一定夹角，而这个机会每隔26个月才出现一次
