“知人论世”作为一种文学批评的原则和方法，最早由战国时期的思想家孟子提出。孟子认为，后人要交结古人，只是读其诗书是不行的，还必须了解他们的为人行事以及他们的生活的时代，这样，才能读懂古人的诗书，才能和古人心契神交，成为知音。这段文字主要强调的是：
“知人论世”最早是孟子提出的
尚友古人需了解古人的为人处世及其时代背景
如何与古人成为知音
评论古人不能只读其诗书
