很多手工艺材料是因其所成之物原本的功能在现代社会中弱化或消失，才造成选材方向的改变，由此，治物不再依据客观需求，而是更多地转向主观的、表达个性的艺术创作。例如，古人对砚材评介的首要标准是适于研墨而非为雕刻观玩，于墨材而言，首要则是适于书写而非为模印赏鉴。然而，现代书写手段改变，传统的文房用品多由使用转向观玩赏鉴，对材美的认识也随之改变，尤其是因藏、赏之好而愈趋物质化。回溯历史，由古人之物及用物文化可见，传统手工艺的发展是不断发现和使用合用的材料治物以为人服务，而不是仅仅围绕某种物质存在的技术活动。
关于手工艺材料，文中传统观点认为：