标准物与尺子、砝码一样，是测量中必不可少的参照工具，它是已提前获得准确测量结果、均匀稳定的样品，待测样品以其为标准，确保不同时间、人员、实验室的测量结果可比。标准物质研制生产机构在开展具体品种标准物质的生产供应前，须通过技术审评并取得定级证书，这些取得定证书的标准物质，统称为“国家标准物质”，根据计量溯源性、准确度和用途等。国家标准物质目前分为两类，即一级标准物质和二级标准物质。
国家标准物质数量快速增长的原因有四个方面：一是用途广泛，涉及经济、社会发展的各个领域；二是需求大幅增加，检测部门和行业主管部门日益重视测量结果的准确性；三是产业发展迅速，除了中国计量科学研究院等机构之外，越来越多的企业积极申报国家标准物质；四是政策支持，国家市场监管总局出台了一系列措施，比如将国家标准物质纳入国务院计量发展规划、发布建设和管理指导意见，并优化审评制度，提高审批效率。
截至2025年上半年，市场监管总局累计批准建立国家标准物质18982项。2025年上半年，我国新批准建立国家标准物质524项，同比增长78.8%，涉及研制单位51家，从研制单位类型看，企业申报标准物质379项，同比增长86.7%；科研事业单位申报145项，同比增长61.1%。从地域分布看，华北地区新建标准物质234项，华东地区新建标准物质124项，东北地区新建标准物质62项，西北地区新建标准物质48项，华南地区新建标准物质32项，西南地区新建标准物质24项，华中地区未新建标准物质。