在生产力不发达的时代，战争成为争夺资源的最重要的方式。青年是战争中最重要的参与者，而要赢得战争的胜利，青年人必须有强健的身体素质。为了取得战争的胜利，各城邦青年组织起来进行训练。作为全希腊的盟主，雅典城邦在全盛期有25万人口。而同时期的科林斯有9万人口，有些城邦只有5000人甚至更少。人口越多，青年的比重越高，城邦越是能够在竞争中居于优势地位。
这段文字强调了，在生产力不发达的时代：