银河系是星系考古学研究的“重点实验室”,恒星则是银河系考古的天然“化石”：恒星表面的化学元素，完整记录着其诞生时银河系星际环境的化学组成；恒星运动的相似性，也为天文学家研究恒星起源问题提供了重要线索。因此，实现对银河系形成和演化全面认识的关键，在于获取银河系中数量足够多、分布足够广、足够有代表性的恒星的位置、运动、年龄及化学组成等信息。
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