人体血管内的血液昼夜奔流不息，然而一旦血管破裂，流出的血液便会在短时间内凝固，以阻止更多的血液流出。这种神奇的保护机制涉及一大串连锁反应。已知参与其中的物质多达数十种。如同多米诺骨牌一样，参与凝血反映的因子________，层层递进，经过一系列积累和放大效应最终使得蛋白质转化为纤维蛋白，正是由于后者的出现，血液才慢慢转变为胶冻状并不再流动
参与凝血反映的因子实际上是蛋白质，它们在肝脏合成、降解和失活，因而功能的好坏将使得肝脏在合成某些接影响人体的凝血功能差的患者常常会出现皮下淤血。除此之外肝脏合成某些凝血因子还少不了一种营养素的帮助——这就是维生素K。
维生素K的促凝血作用由丹麦科学家达姆1934年发现的。1929年，在一项针对小鸡的实验中注意到了某种异常：当食物中长期缺乏脂类时，小鸡开始有________现象。达姆采集了鸡的血液，发现鸡血的凝固时间大大延长了。这说明脂类食物中存在未知的促进血液凝固的物质。5年之后，达姆确认麻籽中富含这种止血物质，并命名为“凝血维生素”或维生素K。
维生素K能够确保肝脏合成足够的正常凝血因子，继而保证凝血反应正常进行。天然维生素K不溶于水，因而需要从富含脂类的食物（如动物肝脏）中摄取。但是正常情况下人体并不会缺乏维生素K，因为还有部分维生素K可经肠道细菌合成。维生素K的吸收依赖胆汁，因此当胆汁流动的管道（胆管）被结石或肿瘤阻塞时，患者常常会发生维生素K缺乏，继而产生凝血障碍。新生儿肠道细菌尚未完全建立，维生素K的合成能力不足，容易缺乏维生素K，而产生出血症状。针对上述人群的出血，补充维生素K会取得很好的效果。