斯金纳的操作性条件反射学说是强化原则的基础部分。斯金纳所说的强化指的是在条件作用中，能使个体操作性反应的概率增加的一切事件。他区分了两种类型的强化：正强化和负强化。当环境中某种刺激增加而行为反应出现的概率增加时，这种刺激的增加就是正强化；当环境中某种刺激减少而行为反应出现的概率增加时，此种刺激的减少就是负强化。下列不属于正强化的是：
教师对上课守纪律的学生进行表扬
家长对考试成绩好的孩子给予物质鼓励
学校为某个行为有所改善的学生解除处分
公司老板为努力工作的雇员增加薪水
